Die Romantische Straße verbindet Würzburg mit Füssen auf knapp 460 Kilometern, und drei ihrer bekanntesten Stationen liegen nah beieinander: Rothenburg ob der Tauber, Dinkelsbühl und Nördlingen. Alle drei tragen vollständig erhaltene Stadtmauern aus dem Mittelalter, alle drei stehen auf jeder Busreise-Liste. Der Unterschied liegt nicht in der Architektur, sondern im Tagesablauf: Rothenburg zählt nach eigenen Angaben der Tourist-Information mehrere Hunderttausend Tagesgäste pro Jahr, viele davon zwischen 10 und 16 Uhr per Reisebus. Dinkelsbühl liegt 45 Kilometer südöstlich, ohne Bahnanschluss, und genau das hält einen Teil des Gruppentourismus fern.
Warum Dinkelsbühl weniger Busse sieht
Dinkelsbühl hat keinen eigenen Bahnhof mehr, die nächste Anbindung läuft über Busverbindungen ab Ansbach oder Nördlingen, mit Fahrzeiten von 45 bis 60 Minuten. Für Tagesbusreisen, die meist zwei oder drei Stationen an einem Tag verbinden, ist das ein Umweg, der selten gemacht wird. Rothenburg dagegen liegt direkt an der Bahnstrecke Steinach-Rothenburg und ist von Würzburg aus in rund 90 Minuten mit dem Zug erreichbar, was die Stadt für Tagesausflüge aus Frankfurt oder München attraktiv macht. Das Ergebnis lässt sich an der Marktplatzfüllung ablesen: Wer in Dinkelsbühl um 11 Uhr über den Weinmarkt geht, findet Platz an den Brunnenrändern, der in Rothenburg zur gleichen Zeit in der Hauptsaison kaum zu haben ist.
Tagesrhythmus: wann es in allen drei Städten ruhig ist
Reisebusse fahren in der Regel vormittags an und nachmittags wieder ab, meist zwischen 16 und 17 Uhr. Wer Rothenburg sehen will, kommt daher am besten vor 9 Uhr oder nach 17 Uhr, dann leeren sich Plönlein und Burggarten merklich. In Dinkelsbühl ist dieser Effekt schwächer ausgeprägt, weil die Tagesgästezahl insgesamt niedriger liegt, aber auch hier gilt: Vormittags vor 10 Uhr und nach dem späten Nachmittag ist die Altstadt am stillsten. Nördlingen, mit eigenem Bahnhof und dem Rieskrater-Museum als zusätzlichem Anziehungspunkt, bewegt sich tagsüber zwischen beiden Extremen, hat aber durch den Turm St. Georg (der "Daniel") einen Aussichtspunkt, der sich unabhängig vom Bodenverkehr besuchen lässt, aktuelle Öffnungszeiten vor Ort prüfen.
Strecke und Distanzen entlang der Route
Von Rothenburg nach Dinkelsbühl sind es auf der Romantischen Straße etwa 45 Kilometer, mit dem Auto rund 40 Minuten über Landstraßen durch das Tal der Wörnitz. Von Dinkelsbühl nach Nördlingen folgen weitere 35 Kilometer, ebenfalls knapp 35 bis 40 Minuten Fahrzeit. Wer alle drei Städte an einem Tag sehen will, braucht mindestens sechs Stunden reine Besichtigungszeit und sollte die Fahrt selbst steuern: Der offizielle Romantische-Straße-Bus verbindet die Orte zwar saisonal, fährt aber nur ein- bis zweimal täglich in jede Richtung, was wenig Spielraum für spontane Pausen lässt.
Dinkelsbühl zwischen 9 und 11 Uhr oder nach 18 Uhr besuchen, dann sind Marktplatz und Stadtmauer am wenigsten belegt. Parkplätze außerhalb der Altstadtmauer, etwa am Bauhof, sind tagsüber meist einfacher zu finden als innerhalb der Tore.
Der ehrliche Vergleich mit Rothenburg
Rothenburg hat das dichtere mittelalterliche Stadtbild mit dem bekannteren Ensemble aus Plönlein, Rathausturm und Burggarten, und wer nur eine Stadt sehen will, bekommt dort auf kleinem Raum mehr Postkartenmotive. Dinkelsbühl hat dafür die durchgehend bewohnte, nicht museal wirkende Altstadt: Hier leben Menschen in den Fachwerkhäusern am Marktplatz, die Stadtmauer mit ihren Wehrtürmen aus dem 14. und 15. Jahrhundert lässt sich fast vollständig umrunden, und das abends ohne Gedränge. Wer Fotos ohne Menschenmassen im Vordergrund sucht, hat in Dinkelsbühl außerhalb der Mittagsstunden deutlich bessere Chancen. Es ist kein Entweder-oder, sondern eine Frage der Tageszeit und des Tempos.
Praktische Reihenfolge für einen Tag ohne Gedränge
Eine sinnvolle Route beginnt früh in Rothenburg, idealerweise vor 9 Uhr, mit zwei bis drei Stunden Zeit für Stadtmauer und Burggarten, bevor die Busse eintreffen. Danach führt die Fahrt nach Dinkelsbühl, wo die Mittagsstunden für ein ruhiges Essen und einen Rundgang um die Stadtmauer genutzt werden können, die mit ihren rund zwei Kilometern Länge in 45 bis 60 Minuten begehbar ist. Der Nachmittag bleibt für Nördlingen, dessen kreisrunde Altstadt sich vom Turm St. Georg aus am besten überblicken lässt, Eintritt und Öffnungszeiten vor Ort erfragen. Wer stattdessen in Dinkelsbühl übernachtet, kehrt der Tagesreisewelle den Rücken: Nach 17 Uhr, wenn die letzten Busse abgefahren sind, gehört der Weinmarkt wieder den Einheimischen und den wenigen Gästen, die geblieben sind.